宋代商业的繁荣

到南宋时，纸币的品种有所增加，主要有东南蕙子、川音、槐角、胡慧等，面额不一。除了货币增加，发行额也大大增加。这些大大便利了商业活动。

宋代众多的水陆交通干线和支线将区域中心城市与其他县镇连接起来，形成全国性的商业网络，这也是宋代商业繁荣的最显著特征。

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北宋还制作了中国乃至世界上最早的纸币——“交子”。北宋建立后，四川长期使用铁钱。由于笨重，携带不便，公元10年底，成都市场上出现了所谓的“交子铺”，发行纸币“交子”代替铁钱。

北宋发行了大量的纸币，包括交子、千分币和小钞，但是到了今天，真正的北宋纸币没有一张流传下来，可能是因为纸张易腐的原因。

唐朝时期，对外交流的主要渠道是西北大地。到了宋代，由于战乱，西北陆路交通时断时续，对外经济文化交流主要依靠东南海上交通。

宋代首次开创了“海洋陶瓷之路”，宋代“五大名瓷”名扬天下。其商船吨位和数量均为世界之最。当时的海船数量达到300吨，而几百年后的哥伦布船数量只有120吨。一艘靠指南针导航的300吨级海船穿越印度洋，远至阿拉伯和非洲的东海岸。

进出口商300余种，成为当时最发达的海运国家，不仅促进了世界贸易，还将宋代的印刷术、火药、指南针三大发明传入欧洲。

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