江苏阳湖拳的传承

每当暮色渐浓，华灯初上的时候，一支10多人的少年武术队就会在常州兰陵大桥上练武。虽然练习者都是13岁以下的娃娃，但个个身手不凡。然而，当我们看到那呼呼作响的棍棒，那闪闪发光的宝剑，那啄米的快拳，那甩着尾巴的长蛇，可以变换出竖、跳、蹦、打、钩、劈等无数招式时，围观的人无不拍手叫好。带队的总教练杨先生说，这就是“阳湖拳”，又名常州南拳、苏南南拳，江苏唯一的地方拳种。

相传在宋代，长武一带的人热衷于武术，一直传承至今。练习这门拳术的人都以武进的“南侠”展昭为祖师。当年詹大侠被宋王封为“御猫”的时候，他练的几套拳法套路和今天的“阳虎拳”几乎一模一样。后来，唐景川、白太官等武进名人成为其传承中的杰出人物。

据《武进县志》记载:“徒手和器械武术在县内流传很早，尤其是源于家传武学的常州南拳，起源于宋末元初，已有700多年的历史，500多种套路。流行于农村，波及无锡、苏州、上海等地。”清初，丰南乡杨发起“西樵拳社”，继承和发展了南拳，有刀、枪、剑、棍等36种套路。光绪年间，芙蓉徐周茂林等人继续发展，培养弟子100余人，形成恒山派，史称“阳虎拳”。他的弟子周森林、张凤池都是阳湖拳的高手。清光绪十四年(1888)，李和乡大路村有20多人练习这种武术，由后人传到邻村，称为“大路拳”。洛阳、遥观等地每年春季举行庙会时表演武术，因出拳时唱拳战术，故称“开拳”。埭溪、蛟溪、台村、嘉泽、东安、鹿城、北港也是习武的热门。因此，以阳虎拳为主要拳种的武进武术备受省内外关注。曾与徐州郫县并称为江苏两大“武术之乡”。

解放后，长武地区仍然重视和提倡武术。在长武地区，武进董卿乡的著名拳手沈权是公认的阳湖拳大师。他在常州城内带徒弟教拳，徒弟1000多人。其中当代著名武术家如沙明溪师从沈石学习阳湖拳。与此同时，长武地区著名的阳湖拳手刘德盛、张凤池等外出传授拳术，于是阳湖拳流传到沪、浙、闽等地。

80年代初，武术再次受到重视，全国开展了武术发掘抢救工作。1984根据江苏省武术协会的要求，常州市成立了民间传统武术发掘整理组，对阳虎拳的起源和现状进行调查。为避免与广东、福建的“南拳”产生任何歧义，发掘队正式将“常州南拳”命名为“阳湖拳”，并报请上级批准，定为江苏省重点拳种，被收录于《常州拳械录》、《江苏传统武术》、《中华武术大辞典》等书刊。1991年，常州市阳湖拳研究会成立，阳湖拳拳手杨任会长兼总教练。

著名民间武术家、阳虎拳总教练杨先生，今年58岁。他出任常州市阳湖拳研究会会长后，开办阳湖拳武术培训班，学员100多人，分布在常州、武进、溧阳等地。其中，日本青年武术家青木嘉教留学常州后，在日本开设了阳虎拳武术馆和研习班，并在日本武术等书刊中推广阳虎拳。8月28日-30日，1992，常州阳湖武术散手大赛在溧阳体育馆举行。来自常州、武进、金坛、溧阳及周边地区的10支武术队的100多名男女运动员分别参加了阳湖拳、器械、二重奏和散打比赛。这是现代阳虎拳史上最大的一次赛事，展现了阳虎拳深厚的武术内涵，引人瞩目。此后，由于种种原因，阳虎拳长期处于低谷，以至于长武一带很少有人知道，只有杨和他的弟子在苦苦支撑。退休后，杨先生几乎把全部精力和时间都投入到了阳虎拳的研究和传承中。他说，如果上一代开创的传统民间武术在我们这一代失传，那将是千古之罪！今天，杨和学生王宁每年仍然教几十名年轻的武术练习者，其中最小的只有4岁。此外，武进黄洋湖原拳击教练陈喜来、芙蓉洋湖原拳击教练周，以及拳手周丽都、胡，溧阳平岭原教练刘，分别在当地教徒弟。正因为有了杨这位德才兼备的民间武术家的执着追求和无私奉献，濒临失传的阳虎拳才得以传承。

“阳虎拳”器械有“十八长十八短”、“* * *”等36种。经过数百年的长期演变发展，逐渐形成了地域特色拳种。它集“南拳北腿”之长，创造了“南北兼修，拳腿并重，旋到位，幅度小，快而勇，凌厉灵巧，近战短打，多进少退”的独特武术风格，按地域分为阳湖派、恒山派、紫阳派、西山派、茅山派五大武术流派。

与其他拳种相比，阳虎拳有着明显的特点。第一，幅度很小；二是拳架低；第三种是快速勇敢；四是练唱；第五，拳路短；第六，步骤不同。此外，阳虎拳还具有复合单练、复合群殴、连续格斗、功夫绝技等特点。

长武地区的阳虎拳练习者在各级武术比赛中多次获奖。2003年9月，杨的学生王宁参加了在京举行的第二届亚太地区武术交流大会，并分别获得了杨虎拳“麒麟锤”和“天罡拳”的金牌和银牌。今年4月中旬，王宁将带着阳虎拳的技艺参加在日本大阪举行的第三届亚太地区武术交流大会，展示阳虎拳的强大风采。