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编辑|孙静
“人为什么没有翅膀？”“为什么大海是蓝色的？”“为什么天上会下雨？”.....当孩子开启无止境的好奇模式时，每一次提问，对家长来说可能都像是灵魂拷问。
“不回答，怕浇灭孩子的求知欲；如果回答，第一，没那么好解释，会有无数连带问题。我们的父母不是百科全书。”南林的孩子三岁半了，她经常被孩子的问题弄得不知所措。起初，南林会摆出一副高学历“慈母”的架势，经过深思熟虑准备一套说辞，耐心为孩子答疑解惑；后来，由于工作繁忙，南林和她的丈夫只能编造借口欺骗他们的孩子。
这些家长不知道的是，从2019年底开始，就有一个专门收集孩子“好奇心”的小团队。“我们有一个Excel表格。只要孩子问什么，我们就填什么。通常，当我们听到任何问题时，我们总是会填写它们。”南瓜科学的负责人马斌起初只有一个简单的想法:保护孩子们的好奇心。
当马斌向ape咨询管理部门提出自己的想法并展示了小范围测试的结果后，该项目顺利通过。从2019年底开始，马斌团队依靠纯人工模式，前期积累了大约几十万道题。半年后，“南瓜科学”上线，低调试运营。
这个素质教育产品，原本只是猿辅导内部不经意撒下的一颗“南瓜子”。谁也没想到，在不久的将来，当学科教育机构面临转型时，南瓜学可能会成为ape咨询多元化的抓手。
7月28日，在“双降”政策发布四天后，头部的在线教育机构——猿辅导，以一场低调的产品发布会，亮出了加码布局素质教育的第一招。
会议的主角南瓜科学作为国内首个拥有AI互动内容和动手探索的STEAM科普教育产品进行了介绍。STEAM的概念源于美国，是指由科学、技术、工程、艺术、数学等学科组成的综合教育模式。
STEAM强调回归教育本质。比如一二线城市的家庭，很多家长会带孩子去科技馆，希望能引起孩子的好奇心。有调查显示，2-6岁的孩子平均每天会问100多个问题。而一个孩子的成功离不开思维、知识、实践等各方面的锻炼。
一份经常被提及的研究报告显示，2009年，在全球21个国家的儿童中，中国儿童的计算能力排名世界第一，但想象力和创造力并不理想。“对孩子来说，有一颗什么都想知道的心是最重要的。越早进行科学启蒙，孩子就能越早掌握如何学习的技能。”一位教育行业人士告诉艾财经。
南林也知道敷衍孩子是不对的，但是家里老人的知识储备不够，他又没有时间，所以孩子的科学启蒙就成了难题。为了让孩子拓展发散思维，保持好奇心，她一直在寻找能陪伴孩子同步成长的理科家教。报名参加南瓜科普体验活动是众多尝试之一。
打开课本包，南林看到的不仅有试管、量杯、蜂蜜等实验仪器、实验服，还有故事绘本。比如学习“毛细现象”时，孩子可以先看绘本，几滴西瓜汁慢慢染半件衣服，然后打开视频让老师演示讲解。之后，孩子们可以完成三个互动实验，加深对这一科学现象的理解。
“科学知识太复杂了。其实科学的本质就是满足好奇心。如果把注意力放在好奇心和实践能力这两个维度上，很多需求都没有得到满足。”马斌解释说，南瓜科普选择绘本故事、AI视频互动、线下实验相结合的方式，主要是考虑到幼儿的特点，寓教于乐。
其实一开始团队是想为科学教育提供一个“盒子”；第二阶段，发现“盒子”还不够，需要与“内容”相匹配。而市面上现有的科学教育内容是碎片化、不系统、不按年龄分级的，自己打磨绘本；第三阶段，考虑到猿猴辅导在“斑马”品牌中沉淀了AI能力，不如借用一下，于是南瓜科学又有了AI视频教学。
政策导向也很及时。当前，科技创新已经成为时代的主要驱动力。在供给侧为青少年提供更多更好的科普资源，培养未来具有科学素养的创新人才，已经成为学校和很多社会教育机构的重要任务之一。
但AI财经社发现，南瓜学虽然是在家教内部孵化的，但从一开始就是以独立App的形式出现的。一开始并没有借力家教或者斑马平台，虽然后者也有斑马思维等优质教育产品。一年时间，在没有大规模营销推广的情况下，南瓜科学积累了超3万用户，其中大部分来自种子用户的推荐。这意味着至少有30 000名儿童从该平台获释。
这个数据给了马斌很大的信心。此前，他总是被外界追着问:加强素质教育，家长是不是更愿意给孩子上声、体、美等课程？科学素养似乎不是刚需，是看不见摸不着的。怎么才能衡量有没有效果呢？
通常这种质疑会被马斌开玩笑地“回击”:你问数量效应，这不又是一个学科教育的思维怪圈吗？
素质教育确实有不同于K12的逻辑框架。“一个好的素质教育产品不应该看短期的效果，而应该是长期的，看在一段时间内会给孩子带来什么样的提升和改变。”马斌对艾财经表示。
提出想法只是第一步，付诸实践才是更关键的环节。通常一个好的教育产品由教研内容、产品体验、用户服务三个维度构成，核心部分是教研内容。
纵观目前国内STEAM教育市场，还处于起步阶段。据不完全统计，中国有一半以上的孩子家长没听说过STEAM教育，而了解STEAM的家长中，能真正了解STEAM教育对孩子的价值的，也就20%左右。即使在产品供给端，从业者对教研内容的认知也参差不齐。比如，科普教育产品缺乏用户年龄分级。
不等于语文、数学等学科的知识，有一套知识框架，科学是由无数分散在不同领域的知识点连接起来的。“分级制度其实是最难的一点。我们想建立一个与不同年龄的孩子相匹配的分级系统。”马斌直言，以前科学教育的分级经验几乎是空白。虽然市面上的产品很多，但是大部分都是采用一种体系来面对不同年龄段的孩子。因此，一些不同年龄的孩子觉得内容过程很简单，而另一些孩子觉得更难。因此，南瓜科学团队根据孩子能力发展的特点，研发了一套分级完整、体系先进的教研体系，融入STEAM教育理念，与生活场景紧密结合，满足孩子各阶段成长的需求。
在产品体验上，南瓜科学专注于“屏幕上+屏幕外”的场景科研，通过AI交互和自研的科学盒子，打造沉浸式的学习体验。在线上，孩子们可以根据自己的学习进度，以AI智能语音交互的形式调整科研节奏。例如，他们可以在动手实验过程中随时停止。
为了提升产品体验，马斌选择了自主研发，而不是将科学实验的配套产品“外包”给硬件公司。相比其他实验产品10%~20%的自主研发率，南瓜学的自主研发产品达到90%以上，虽然这个过程会很漫长。
“为了让孩子们尝试通过组装和拼接来了解鸟类是如何飞行的，我们至少报废了50个鸟类模具。起初，自重太轻，鸟儿飞不起来；那我们再加个电机吧，太重了飞不起来。还有一次，霉鸟真的飞走了，再也没找回来。”南瓜科学团队的一位研究员兴致勃勃地讲述了研发过程中许多意想不到的经历。这位工作人员记得，“飞鸟”道具的零件在进入开模制作之前，已经打磨、迭代、测试了30多次。
据艾财经了解，用户服务环节和素质教育产品也与K12有明显区别。在传统的K12课程中，教育机构主要关注转化率和续费的数据。但科学教育产品的考核标准还包括孩子是否更喜欢提问，提出了哪些新问题，是否会自己寻找答案。正如苏格拉底在2000多年前所认识到的，教育是觉醒，是开发人的心灵，使人具有认识世界和思考一切的能力。
在猿猴辅导急需业务转型之际，南瓜科学趁机走到了台前。此前，Ape家教还包括斑马、Ape编程等优质教育品牌。
艾财经了解到，未来，ape辅导还将推出一系列素质教育产品，积极探索to B教育领域的产品。种种迹象表明，素质教育已经成为ape辅导转型的首选。
在目前的政策下，如何快速转型成为很多头部教育机构的当务之急。是选择STEAM教育、职业培训、成人考试、公务员考试、音乐、体育、美容教育，还是从to C到校企合作再到B模式的转变，教育机构依然没有明确的答案。
据不完全统计，今年已经有包括阿普辅导、好未来、精英教育、学大教育等8家教育企业开始拓展赛道。其中至少有4家在7月份密集展开全新布局，超过半数选择进入素质教育轨道。
根据艾媒的报告，从2020年中国教育机构分布来看，K12在中国占比最多，占比25.8%，其次是素质教育23.3%，语言培训20.5%，幼儿教育5.4%，职业教育7.8%，教育信息化0.8%。从数据中不难发现，素质教育有更好的市场基础。
同时，国家不断出台相关政策，引导和促进STEAM教育的发展。就在上个月，国务院发布了《国民科学素养行动计划纲要》，强调“科学素养是国民素养的重要组成部分。甚至教育部还出台了“坚持‘五育并举’，‘深入实施素质教育’，‘让每个学生都掌握1-2艺术特长’等文件。不难发现，几乎都与素质教育有关，素质教育已经全面渗透到义务教育阶段。
素质教育已经成为时代的大方向，但被问及未来南瓜学的发展节奏时，马斌强调要慢。“说实话，我觉得科学教育本身就是一个很慢的行业。当我刚开始做这件事的时候，我已经慢慢做好了准备。”比如一个硬件，从研发到生产，至少需要半年时间。看起来南瓜的科学形态很容易被别人模仿，但是每一个硬件设计都有专利和知识产权。
南瓜科学推出不久，市场上就出现了各种类似的产品。马斌说，他也注意到了这一点。“至少在这个时代，大部分所谓的壁垒都很容易跨越。我们能做的就是做好每一个模块。没有70分，也没有80分，只有90分以上。这样，我们就能始终领先于他人，始终为用户提供最新的技术服务。”
缓慢的南瓜科学与曾经迅速崛起的在线教育行业形成了鲜明的对比。当素质教育不再遵循K12的逻辑，南瓜学还能像斑马一样领先吗？这需要市场和家长给出答案。