隆美尔简介
从隆美尔的家庭背景来看，似乎与他成为军事家没有必然联系。隆美尔于5438+089115年6月出生于符腾堡州斯瓦比亚的海登海姆。他的祖父是一名中学校长，他的父亲老隆美尔是一名教师，后来他被提升为中学校长。隆美尔排名第二，他的哥哥卡尔为了逃避期末考试自愿参军，在一战中成为陆军侦察兵飞行员，年轻时死于疟疾。海伦修女跟随她父亲的脚步成为一名教师，从未结婚。隆美尔最小的弟弟杰哈德立志成为一名歌剧演唱家，但直到1977年去世，他的表演一直很平庸。我爸爸是短发，时尚的从中间分开，顺滑的垂到两边。他的高鼻子上总是戴着一副眼镜。他对他的孩子近乎迂腐。他经常不停地问隆美尔一些课堂问题:“这个建筑叫什么名字？”“那朵花属于什么学科？”隆美尔很沮丧。老隆美尔早死于1913。隆美尔和他的兄弟姐妹们都喜欢和母亲亲近。
隆美尔童年体弱多病，很少参加儿童游戏，对竞赛和运动不感兴趣。直到10岁，他才开始活跃起来。他参加体育锻炼以增强体质。打网球、骑自行车和滑冰都成了迟最喜欢的运动。随着年龄的增长，他逐渐获得了斯瓦比亚人的所有特征——坚强、自信、固执、节俭和务实。从65438年到0898年，隆美尔开始向私人教师学习必要的知识，以便能够进入他父亲担任校长的中学。隆美尔于1900被一所拉丁学校录取，并在那里学习了五年。1908年秋，开始在格蒙顿皇家现代中学五年级学习。一年后，我升入了六年级。这成为隆美尔参军前的最高学历。将来隆美尔跻身将军元帅之列，与一些受过良好教育、家世显赫的同龄人相比，难免会感到羞愧，反过来又会刺激他上进。
隆美尔十几岁时从没想过会进军营。他的第一个志向是成为一名工程师。因为他喜欢机械。14岁的时候，他和一个朋友在艾伦(德国南部的一个城市)的田野里做了一个完整的箱式滑翔机，并且真的让它飞了一段距离。考虑到当时莱特兄弟刚刚发明了飞机，当时还是少年的隆美尔能够做出滑翔机，也算是小胜利了。基于此，隆美尔经常吹嘘自己的发明。在他的遗物中还有一张这架滑翔机的棕色小照片。可见隆美尔最初的野心与其后来的辉煌成就并无多少必然联系。
俗话说得好，知子莫如父。虽然年轻的隆美尔有了可喜的小发明，但老隆美尔还是认为儿子的性格适合当兵。从当时的背景来看，德国是一个军国主义国家。军队在社会中占据优越地位，士兵享有各种特权。德国为了争夺世界霸权，大力扩充军备。参军对隆美尔的未来未必是坏事。1910年3月，隆美尔加入124沃尔滕贝格步兵团，3个月后晋升为下士，6个月后成为中士，3月被派往但泽(现波兰重要港口城市)皇家士官学校。按照德国的军事制度，军官主要通过专门的军事院校进行训练。军事学院在自愿的基础上接受主要来自贵族和资产阶级的年轻人接受训练。由于军队中的军官几乎都是装备差的，而军队的不断扩大又使军官更加空缺，所以军事院校接收了一定数量的来自小资产阶级、僧侣、官员和知识分子的人员。隆美尔大概就是因为这个原因成为了一名军官候补生。这对他来说是非常幸运的。当时德国有8所陆军预备学校和11所军校。
隆美尔在军校期间对军事表现出特殊的兴趣。他大部分时间用于完成军事科目，致力于完成射击、操练、体操、击剑、骑马等训练项目。19{1年11月，隆美尔从军校毕业。当时校长对他的评价是，射击、操练“优秀”，体操、击剑、骑马“称职”。但是，“他中等身材，偏瘦，体质相当差”。此外，这个年轻人“个性很强，意志力很强，热情很高...纪律性强，时间观念强，有意识且友好。优秀的智力和高度的责任感。”总之，隆美尔是个“能干的士兵”。
1912年6月，隆美尔被授予中尉军衔，随后回到124步兵团。在接下来的两年里，隆美尔一直在那里训练新兵。培训的主要内容是个人培训和单位培训。此外，还要给士兵们灌输这样的思想:普鲁士建立的德意志第二帝国即将成为“世界帝国”，帝国的社会制度、国体、社会结构都很完善。军人的职责是不惜一切代价捍卫存在的一切。隆美尔灌输给他的新兵，他也虔诚地信奉。
1914年3月，隆美尔被派往离家乡不远的乌尔姆第49野战炮团的一个炮兵连服役。德军统帅部非常重视火炮的建设，德军的榴弹炮和重炮都比其他国家强。每个德军步兵师有1 105毫米榴弹炮营，每个军有11 150毫米榴弹炮营。集团军装备有独立炮兵营。但是炮兵训练水平不是一流的。尽管如此，隆美尔在炮兵方面的经历让他有机会掌握这个技术兵种的专业知识，为他日后很快胜任合成军的指挥宫提供了便利条件。
同年8月1日，凯撒·威廉二世宣布全国总动员，点燃了二战战火。在比利时的一个村庄里，隆美尔参加了他一生中的第一场战斗。他连续24小时巡逻，几乎没合眼。他又累又饿。这时，一群大约20人的法国士兵袭击了他们，并占领了村庄。隆美尔和一个排的另外三个人立即发起了反击。随着一声大叫，他向法军冲去，率先开火。几名法军倒在地上，幸存者立即卧倒用猛烈的火力还击。隆美尔被打得很惨，被迫撤退。全连赶到后，隆美尔再次发起反击，终于击退了法军，占领了村庄，抓了一些俘虏。隆美尔首战告捷，并因此获得第二枚铁十字勋章。这场战役规模很小，意义不大，但却展现了隆美尔的战斗风格。在他后来的军旅生涯中，无论战斗规模大小，只要有机会，他都会先发制人。越过比利时后，隆美尔所在的团继续随军队绕道巴黎。9月5日至12马恩河战役后，西线转入阵地战。隆美尔的团在贡纳斯森林地区作战。1915 65438+10月29日，在德军发起的一次攻势中，隆美尔和他的士兵翻过100码的铁丝网，突然闯入法军的主阵地，占领了4个碉堡，但后续部队并没有赶来增援。这时，法军以一个营的兵力发起反击，夺回了其中一个碉堡。隆美尔用另外三个掩体击退了反击，在法军即将发起新的进攻前，他带领士兵顺利撤出阵地，仅损失12人。这次行动为他赢得了一级铁十字勋章。这是全团第一次有年轻中尉被授予如此高的荣誉。
1915年9月，隆美尔晋升为上尉。在随后的突破科罗富拉防线、攻克蒙特山、占领隆农等战役中，隆美尔表现异常出色，最终获得了德国皇帝威廉二世授予的期待已久的功勋奖章。隆美尔在四年的残酷战斗中三次负伤，但他展现了自己的战术风格:先发制人不惜冒一切风险，千方百计渗透敌人防线动摇决心，巧妙发展火力，尽可能夺取敌人的弹药。他勇敢、倔强、狡猾、足智多谋，拼命追求荣誉，在战争中显露锋芒。
第一次世界大战结束后，被法国总理克列孟梭嘲讽为“生于不义，死于耻辱”的德国成为了一只任人宰割的羔羊。根据《凡尔赛条约》，德国不允许建立空军和制造潜艇，只允许保留少量轻型战舰和65438+万人的国防力量。在随后的淘汰中，隆美尔终于因为战时的出色表现保住了工作，成为4000名军官中的一员。
1918、12、21日，隆美尔回到步兵团任连长。1920，10，1，退伍到驻司徒的13步兵团任连长，一干就是九年。然而，他是一个不安分的人。在此期间，他极大地丰富了自己的战争艺术和军事技术知识:他学习机枪，成为一名熟练的射手和装填手；学会了内燃机的所有原理，起诉了摩托车的安装，安装，拆卸。1929年9月，隆美尔营长鉴于他在战场上的出色表现和训练连队的良好成绩，推荐他当教官。65438年6月+10月1日，隆美尔被转入德累斯顿步兵学校，开始了他的教官生涯。作为初级教官，他倾注了全部心血。在讲堂上，隆美尔经常会画出一个战斗实例，并将这些实例投射到屏幕上，既直观又易懂。他最自豪的是在意大利蒙特山的战斗，并生动地向学生们讲述了这场战斗的故事。隆美尔从战争中吸取了教训:未来的指挥官应该学会珍惜士兵的生命。“你应该流汗，而不是流血。”这是一个重要的军事原则——节约军队的原则。隆美尔成了最受欢迎的教官之一。
1933年6月，隆美尔升任德国中部哈兹山脉17步兵团三营营长。1935年，隆美尔被派往波茨坦，担任波茨坦陆军学院新任教官。波茨坦是普鲁士军国主义的摇篮，弗里德里希二世的遗体就葬在这里。波茨坦卫戍教堂是普鲁士军国主义的圣地，霍亨索伦王朝历届国王都曾在此朝拜。希特勒上台后，他即将解散的新国家法令的启用仪式也于3月21，1933日在这里举行。那一天，参加过比津麦统一战争的老战士们被找到了，旧火炮和军旗被立了起来，兴登堡总统穿着老式的陆军元帅制服，陆军元帅出身的前王储冯·麦肯森也穿着威武的制服出席了当天的开幕式。波茨坦总能勾起德国人脑海中对昔日辉煌的回忆。尤其是在20世纪30年代，它成为希特勒及其追随者煽动民族复仇主义的一面旗帜。隆美尔无疑对在这里教书感到兴奋。44位普鲁士-德国陆军元帅的油画肖像悬挂在军事学院的元帅大厅里。隆美尔站在演讲厅时，显得无比自豪。隆美尔整理了他在给高年级学生授课期间的讲稿，然后戏剧性地用现在时写成了一本条理清晰、生动形象的书。1937开头，这本书以《步兵的进攻》为题出版。全书共分六章，完整描述了隆美尔在第一次世界大战中的个人战斗经历。书中贯穿了德国军事理论的进攻精神，提出了“进攻，进攻，进攻！”强调了发扬火力的重要性。“人数劣势的军队可以使用更多的自动武器或更快地携带火力来压倒人数优势的敌人。”隆美尔在书中还提出要实施欺骗、恐吓等手段。二战期间隆美尔在法国和北非使用的战术，实际上是他在一战中使用的战术的丰富和发展..这本以实践经验为主的书成了畅销书，6月1944至少转载了18次。美军在1943把这本书翻译成英文。乔治·巴顿将军不止一次读过这本书，能够背诵许多重要的章节和段落。隆美尔当时赚了一大笔钱，一下子暴富，于是一举成名，成为德国青年崇拜的人物。
隆美尔在波茨坦陆军学院任教期间，德国社会正处于急剧变革时期。希特勒的扩张和准备正在不停地进行。然而，隆美尔在1936年9月受命指挥希特勒的安全部队之前，与希特勒并没有太多的接触，希特勒一生都没有失去过魔力。他们第一次偶然的相遇是在1934。当年9月30日，希特勒访问戈斯拉时，参观了隆美尔的营地。希特勒检阅该营仪仗队时，隆美尔紧随其后，头戴一顶看起来像煤桶的头盔，脚蹬一双擦得锃亮的马靴。在这次对双方来说只是例行公事的行动中，戈培尔第一次发现了隆美尔这个“人才”。事情是这样的，当希特勒访问戈斯拉时，隆美尔奉命担任警卫工作。党卫军首领希姆莱坚持要派一些党卫军成员到第三营前面，但隆美尔婉言拒绝了。戈培尔可能已经说服希姆莱让步。因为当年6月30日的“罗姆事件”刚刚过去。罗姆是希特勒发动的纳粹武装“冲锋队”的领导人。希特勒登上首相宝座后，他呼吁进行“第二次革命”。军队应该被“冲锋队”取代当时，军队和“冲锋队”的关系很紧张。最后，为了维持与军队的关系，希特勒不得不在当月的“长刀之夜”杀死罗马及其追随者。现在希姆莱想把党卫军成员放到第三营的士兵面前，这显然是对军队不信任的表现。隆美尔捍卫了军队的荣誉。戈培尔在寻找一些典型的军官来宣传他们，以提高军队的地位。这关系到希特勒帝国的安危，关系到未来发动侵略战争的成败。戴着少校军衔和耀眼功勋勋章的隆美尔，因其庄重的举止和良好的军事素质，成为他心目中的典型人物。隆美尔和戈培尔从此结下了不解之缘。由于戈培尔的秘密帮助，隆美尔被授予希特勒安全部队司令的荣誉。
隆美尔就任新职后不久，两件事引起了希特勒的注意。曾经，他用实际行动证明了自己是一个不厚道的忠臣。有一天，纳粹党在纽伦堡举行集会，隆美尔承担了比一般保安更大的责任。在集会中，希特勒曾决定乘车去兜风，并指示已晋升上校的隆美尔最多只能跟6辆车。到了约定的时间，希特勒公邸的路边挤满了大臣、将军、总督以及他们的汽车。隆美尔让前面的6辆车通过，然后站在路中间，命令其他车辆停下。达官贵人气得大声咒骂:“什么无法无天！上校，我们会把这件事报告给元首。”隆美尔毫不客气地说，他已经命令两辆坦克停在前方路口，封锁了道路。当天晚上，希特勒派人给隆美尔打电话，当面称赞他坚决执行命令。另一次是在1937年初发表隆美尔的步兵进攻之后。希特勒看了这本书，认为这是最好的一本关于步兵教程的书。于是，隆美尔开始受到重用。
1937年2月，隆美尔被任命为希特勒青年团领袖巴尔杜·冯·希拉赫的战争部特别联络官。希特勒青年团是纳粹党的外围组织和准军事力量。隆美尔被任命担任这一职务是为了使他与纳粹党保持密切联系。希特勒生来就是流浪汉，他对军队的贵族化倾向并不满意。他需要拉拢一些像隆美尔这样出身平民的年轻军官来加强纳粹党和军队的关系。然而，事实很快证明隆美尔在这个位置上并不快乐。尽管他是一个十足的纳粹分子，但席拉赫智力平平。他的母亲是美国人。由于对希特勒的忠诚，席拉赫加入了纳粹党，并于6月1933被任命为545万德国青年联盟的领袖。30岁的席拉赫看起来仍然像一个幼稚的美国大学生，而隆美尔则是一个真正的普鲁士军人。两个人的气质相差甚远，在相处的日子里关系越来越差。希特勒青年团直接对希特勒本人负责，向年轻人传授体育、文化和纳粹哲学知识。陆军部还决定，年轻人必须接受半军事训练。隆美尔出于职业本能，在上任之初就提出要把德军中的未婚中尉培养成希特勒的青年团，席拉赫对此不置可否。隆美尔还宣传初等军事教育的发展。他在加强希特勒青年团的军事化方面走得太远了，连希拉赫本都觉得太过分了。但隆美尔还是一意孤行。两人的关系越来越紧张。当剧院里举行庆祝晚会时，Xi·赫拉坐在第一排，隆美尔被安排在第二排。隆美尔径直走向第一排的一个空位，大声宣布:“我代表德国陆军，陆军应该是这个国家的第一。”
在此期间，希特勒加紧准备侵略扩张。1937 165438+10月5日，希特勒向纳粹德国的党政军官员宣布了他未来侵略扩张的计划。1938年2月，撤销国防部，成立国防军最高司令部。希特勒当然成了最高指挥官。三月，德国没有流血就吞并了奥地利。九月。在慕尼黑会议上，英法等国被迫将捷克斯洛伐克割让给德国有争议的边界领土苏台德区。希特勒决定访问那些古老的德国城市，于是提拔隆美尔为元首大本营的临时指挥官。1939年8月，隆美尔以元首大本营司令的身份正式向希特勒汇报，并被提拔到少将。
总之，隆美尔几次为希特勒服务，加强了与希特勒的关系。他给独裁者留下了精明能干、兢兢业业的好印象，从而为他今后的升迁设置了阶梯。与此同时，隆美尔还大大拓宽了军事？看到了野外，听到并见证了新武器的使用给作战样式带来的巨大变化。
德国在波兰的“闪电战”(见波兰战役)取得惊人成功后，陪同希特勒的隆美尔也对德军“闪电战”带来的变化感到惊讶。他虽然擅长战术研究，但也只是传统步兵战术。看到那些坦克隆隆驶来，他多么想成为他们的指挥官之一。波兰战争期间，隆美尔向希特勒提出，他想指挥一个装甲师。
鉴于隆美尔过去的出色表现，陆军总司令布劳奇提出，让他在因斯布鲁克或慕尼黑指挥山地师会更合适。因为隆美尔在山地部队服役多年，山地步兵作战经验丰富。但是隆美尔想指挥一支真正的装甲师。当时德军还远未实现全机械化，少数装甲师被视为陆军总司令部的宠儿。从未在装甲部队工作过的隆美尔如何指挥这支技术复杂的部队？Brauchizi拒绝了这个不合理的要求。最后希特勒亲自干预，让隆美尔如愿以偿。
1940年2月，隆美尔来到驻扎在莱茵河畔的巴特戈德堡第7装甲师当老师。最初是第二轻装甲师，这个师由骑兵部队改编而来，参加了入侵波兰的战争。当时只有1轻型坦克营和4个摩托化步兵营，装备90辆轻型坦克，大多是掠夺来的捷克二手货。其战斗力远低于德军较早建立的6个装甲师，战时遭受波兰军队的炮火打击。入侵战争后，第二轻师团改编为第七装甲师，由坦克、摩托化步兵、工兵、炮兵和侦察兵组成。下辖第25坦克团、第6第7步兵团、第7摩步营、第37侦察营、第58工兵营、第78炮兵团和第42反坦克炮兵营。改装后拥有218坦克，一半以上是捷克产轻型坦克；54门37毫米反坦克炮和36门105毫米火炮。该师大部分士兵来自图林根州，这个州很少培养出有前途的士兵。在希特勒的压力下，陆军总部不得不让隆美尔指挥装甲师。但是他们还是有所保留，没有让他指挥那些战斗力很强的装甲师。他们不信任这位从未和坦克打过交道的将军。不仅是陆军总司令部的领导，就连国防军最高司令部司令部参谋长约德尔也对这一任命大为惊讶。
但是隆美尔不服气，他要用实际行动证明自己是称职的。他上任后，决心狠抓军事训练，首先是整顿纪律，整顿作风。他的第一个行动是给团长们放了一个假。“在我自己了解情况之前，我不需要你。”2月27日，为了整肃军纪，给他做个表率，他把一个不高兴的营长的权力撤了，要求他在90分钟内离开营房。隆美尔本人也加强了体育锻炼，每天早上6点钟沿着戈德堡附近一条狭窄的林间小道慢跑1英里，积极锻炼以治愈心脏病。6点55分，坐奔驰去当兵。7点听车载电台的新闻联播，12点才回站吃午饭。
隆美尔专心训练这支装甲部队。当时训练的主要困难是没有装甲战术训练手册可以使用。虽然古德里安早在1929就提出了利用坦克进行突破的新思路，而且德军装甲师也已经成立5年了，但至今还没有形成完整的战术训练教材。只有战前古德里安担任装甲兵总监时颁布的一条准则强调了以下原则:必须注意侦察，寻找敌人防御阵地可以利用的弱点；快速推进有助于出其不意，使敌人无法获得足够的反击时间；集中力量在一个狭窄的战线上取得突破；燃料和弹药的供应必须充足及时等等。隆美尔一边用这些现成的理论指导训练和演习，一边摸索新的东西。到4月1940，他不仅成为坦克作战理论和实践的专家，还练就了一些绝活。比如把自己的部队编成各种队形，以快速熟练的无线电指挥和重炮轰击的形式进行越野训练。但他没有充分认识到燃油弹药补给的重要性，在以后的作战中饱受补给不及时之苦。
当隆美尔埋头训练部队时，希特勒正在敦促高级将领们为入侵法国做准备。德军原作战计划以右翼为主，经过比利时和法国北部，目标是占领英吉利海峡的港口。如果真的按照这个计划，德军将与英法军队对抗。为了避免对抗，同时困住冲得老远的英法联军，由杰出的战略家伦德施泰特率领的A组参谋长曼斯坦因提出了一个全新的计划。要点是德军要以中部地区为重点，以强大的装甲部队突破阿登森林，然后在色当以北渡过木斯河，突入开阔地带，直捣海峡上的阿布维尔。许多德国高级将领反对这一计划，并借口将曼斯坦因调往指挥一支步兵部队。但在希特勒为一群新战士和教师举办的宴会上，曼施泰因仍然找到机会亲自向希特勒陈述他的非正统观点。1940年2月24日，统帅部正式采用了这一方案。
到1940年5月，德军已在西线集结了136个师，并将其编成三个集团军群。隆美尔的第7装甲师被编入决定性的T集团军群。这给隆美尔提供了一个施展才华的机会。5月10日，德军发起总攻(见法国战役)。这是一个阳光明媚的春天。就在黎明前，当敌军官兵还在酣睡时，成群结队的德国斯图卡轰炸机呼啸而过，轰炸了法国、比利时、荷兰和卢森堡的机场、铁路枢纽、全副武装的地区和城市。与此同时，在北海到马奇诺防线300多公里的战线上，德军地面部队突破了荷兰、比利时、卢森堡三个中立小国的边界，粗暴地违反了德军曾多次郑重作出的保证。与德军对峙的法、英、荷、比四国军队，拥有135师，广泛的防御工事，足够与德军分庭抗礼的坦克，但他们没有像德军那样集中坦克，也没想到德军会集中装甲部队突破阿登森林，所以措手不及。德国装甲部队迅速突破阿登地区。04年5月14，马斯河被抢。5月15日，深入法国后，兵分两路:一路向巴黎进发，一路沿着宽阔平坦的公路向英吉利海峡进发。5月24日，向海峡推进的德军掉头向北，向海峡的重要港口布伦和加莱进发，在敦刻尔克和比利时之间的沿海地区围困了在佛兰德作战的36万英法军队，迫使英法军队仓惶从敦刻尔克乘船撤至英国。6月5日，德军沿索姆河和艾纳河向法国首都巴黎发起进攻，开始了“法兰西战役”的第二阶段。14年6月巴黎沦陷。6月22日，法国被迫投降。在当时规模最大的一场现代战争中，隆美尔摆脱了技术上的束缚，率领第七装甲师从德比边境出发，穿越法国，到达瑟堡，就像他在1917年的蒙蒙特攻势中所做的那样。其快速的攻击速度和长距离的推进距离为该师赢得了“魔鬼之师”的绰号。令人信服的是，隆美尔本人并不是蹲在远离前线的师部里，也不是坐在厚钢板制成的指挥车里，不在地图上插图钉，也不使用其他遥控方式，而是始终冲在最前面。他经常处于危险之中，但他奇迹般地活了下来。在战场上，他经常从一辆坦克跳到另一辆坦克上瞄准。他根本就是一个步兵连长，不像师长指挥12500名士兵和数百辆坦克。
隆美尔在法国的战斗中，他的“魔鬼之师”俘虏了97648名敌人，缴获了291支枪，458辆坦克和装甲运输车，以及3500辆其他车辆。但他的师只阵亡682人，伤1646人，损失296人，损失42辆坦克。
法国战后，英伦三岛已经成为一艘挂在海上的方舟，飘飘摇摇。被称为“雄狮”的丘吉尔首相带领英国军民支援时局。但是希特勒并没有一支可以与英国海军抗衡的强大舰队，他的空军在英国与英国皇家空军的空战中也没有捞到什么便宜。入侵英国的“海狮计划”不得不一拖再拖。希特勒也像拿破仑一样望着大海，叹了口气。在半年多的时间里，隆美尔没有打过任何战役。比起刀光剑影的战场，现在安静多了。但法国战后，一大批将军晋升军衔，隆美尔却没有像他的两位同伴一样晋升为中将，也没有得到梦寐以求的橡树叶勋章，显得有些沮丧。直到1941年初才晋升中将。
19412月15日，隆美尔回到他位于维也纳新城的家中准备度假的那天晚上，希特勒的一名助手敲他的门，命令他立即会见陆军总经理和希特勒本人。士兵的本能让他意识到一定有重大行动在等着他。第二天，他会见了陆军总司令布劳奇和希特勒，并奉命率领德国“非洲军”前往北非，与意大利人一起抗击英国人。
原来，在德国征服西欧的同时，北非和地中海的列强竞争也变得激烈起来。意大利法西斯独裁者墨索里尼看到德国人侵略西欧有利可图，就加入进来，在背后捅了法国一刀。墨索里尼作为罗马帝国的后代，吹嘘凯撒，一心要恢复昔日的辉煌，建立以罗马为中心的地中海周边大帝国。对法战争后，他看到英国忙于保卫国土，在马耳他和北非的海空军基地非常薄弱。他认为这是实现他狂妄计划的绝好机会，于是命令伦道夫·格拉济亚尼元帅率领50万意军于9月1940日发动进攻入侵埃及。意大利军队的行动对英国构成了巨大威胁。因为如果地中海航道被切断，英国的必要补给只能绕过好望角，相当于被扼死。丘吉尔断然决定向埃及增兵。65438年2月9日，5万增援英军在英军中东总司令韦维尔将军的指挥下发起反攻。到次年2月7日，英军几乎歼灭了意军8个师，俘虏13万人，缴获大量武器装备。人数众多但装备落后、士气低落的意大利军队，已被证明不是英军的对手。虽然德国在军事上失去北非是可以接受的，但这将对意大利人产生强烈的精神震撼，他们担心轰炸他们以北非为基地的城市的意大利人可能会退出德日意“轴心”联盟，这将极大地损害德国的战略利益。于是希特勒在阻击部队第五轻装甲师预定出发后，立即命令总参谋部向北非派出一个完整的装甲师，并选定隆美尔为军事指挥官，全面指挥远征。
隆美尔即将开始他长达两年的沙漠战争。这是一个全新的战场环境。广袤的沙漠绝不是小规模作战的“沙盘”。在这里的夏天，正午的阳光将气体的温度提高到40-50摄氏度，晚上温度下降到0度。最危险的是突如其来的沙漠风暴。起初，它只是在灌木丛中旋转的一点奇怪的旋风，不一会儿它就会变成时速130公里的狂飙，激起数百万吨炽热而微小的红砂，以压倒性的力量席卷沙漠。细沙可以渗入发动机的滤清器，涌入帐篷，迷醉人的眼睛和鼻子，像暴雨一样遮住挡风玻璃，阻隔人的视线。但是，平地构成了现代机械化战争的理想战场，那些钢铁怪兽在奔跑，在炫耀。这里也是一个相对独立的战区。原则上，隆美尔将受制于意非战争。